Soft Opening im Land der großen Steine

Auf dem Weg Richtung Westen – bevor wir zu den eigentlichen großen bekannten Nationalparks in Utah kommen – besuchen wir zum Aufwärmen die kleineren, aber nicht weniger interessanten National Monuments „Petroglyphs“ und „El Morro“.

Am Eingang zu den Petroglyphs warnt gleich mal ein Schild vor Klapperschlangen, aber außer riesigen Tausendfüßlern und Eidechsen kommt uns nichts vor die Füße.
Ein schön ausgebauter Rundweg mit einem informativen Audioguide am Handy bringt uns zu den Hügeln mit den großen Lavasteinen,
die mit Inschriften und Graffitis (Petroglyphen) aus verschiedenen Epochen übersät sind.
Insgesamt sind auf der 4 km Wanderung ca 300 Petroglyphen zu finden, wir konnten aber nur einen Bruchteil davon erkennen. Manche davon sind viele tausend Jahre alt und für die First Nations heilig, andere sind von Siedlern aus der Kolonialzeit zur Kennzeichnung ihrer Weidegründe und manche sind schlicht Vandalismus aus neuerer Zeit.
Mit einem letzten Blick auf Albuquerque unten in der Rio Grande Ebene, geht es weiter
auf der historischen Route 66
durch die Weiten des Wilden Westens mit seinem hohen Himmel
zu den Sandstein Felsen von El Morro.
Sehr pittoreske Felsen-Pfade
und steile, aber gut ausgebaute.Treppen führen auf das Plateau
mit herrlicher Aussicht über die gesamte Sandsteinformation und die umliegende Landschaft.
Ein schöner Weg führt dann am Fuß der Felsen entlang,
wo es ebenfalls Hunderte Graffitis von Reisenden, die hier schon vor 2000 Jahren bis ins 19. Jh auf dieser wichtigen Handelsroute vorbeikamen und hier Rast gemacht und sich an dem kleinen Wasserloch erfrischt haben.
Schließlich finden wir endlich mal wieder einen Crocker Barrel, das ist eine Restaurant Kette mit sehr günstiger amerikanischer Hausmannskost, um den gelungenen Tag ausklingen zu lassen.